Dispositivos WiFi

Routers de todas las gamas, un adaptador USB y un ampliador de señal, en esta guía de compras de dispositivos inalámbricos.

Nadie puede negar que vivimos en un mundo conectado las 24 horas del día, incluso cada vez más dispositivos soportan conexión a la gran red de redes. Desde nuestro teléfono hasta nuestro televisor y, en un futuro cercano probablemente hasta nuestra tostadora se conecte a Internet (¿para qué? nadie lo sabe, pero el mercado se mueve en esa dirección). Pero no hace falta adelantarnos en el tiempo, en la actualidad el usuario común ya cuenta con al menos una laptop, un Smartphone y una tablet, todos dispositivos que se ven muy limitados si no cuentan con una conexión a Internet. Contar con una red inalámbrica, ya sea en nuestro hogar u oficina, es indispensable para los tiempos en los que vivimos.

Es por eso que en esta ocasión nos abocarnos a los distintos dispositivos Wi-Fi que podemos encontrar en el mercado. Desde poderosos routers para administrar nuestra red local, hasta adaptadores USB para brindar soporte Wi-Fi a otros equipos, pasando por algunos accesorios muy interesantes.

A pura velocidad

Al hablar de la tecnología Wi-Fi es imposible no detenernos un momento en las distintas normas presentes. En total son tres: b, g y n. La principal diferencia entre ellas es la velocidad de transferencia de datos que soportan, siendo la n la más rápida. Hoy en día, prácticamente todos los productos pertenecen a esta norma, las dos anteriores ya pasaron a la historia. Sin embargo, la cosa no es tan simple.

En un principio, los productos de norma n eran demasiado caros, debido a esto salieron varios productos denominados N150, los cuales pertenecían a la norma n, pero no alcanzaban la máxima velocidad de transferencia soportada por ésta, se conformaban con apenas la mitad de la performance. Su principal ventaja era contar con un precio más económico.

Es por eso que si queremos adquirir un equipo verdaderamente de norma n debemos cerciorarnos que se trate de un dispositivo N300, los cuales alcanzan una velocidad de transferencia de hasta 300 Mbps.

Ajustando la señal

A la hora de armar nuestra red inalámbrica local, el factor más importante es la calidad de la señal. Aquí es donde cobran importancia la cantidad y potencia de las antenas presentes en el router.

Algunos modelos deciden ubicar las antenas en el interior del equipo, logrando un diseño mucho más atractivo, pero también representa una gran desventaja.

Los equipos con antenas externas desmontables nos permiten reemplazar sus antenas por otras más potentes para aumentar el alcance de la señal. Una solución rápida y económica a un problema importante.

Sino, podemos recurrir a un amplificador de señal (ver Aumentando Alcance), pero estos implican una inversión mucho mayor.

Por otro lado, los routers se valen de dos tecnologías para brindar una mejor señal. Para empezar, tenemos los routers doble banda, capaces de transmitir a través de las frecuencias 2.4GHz y 5GHz. Esta segunda banda cuenta con la ventaja de estar mucho menos congestionada (es utilizada por pocos dispositivos).

En segundo lugar tenemos la tecnología MIMO (“Múltiples receptores y múltiples emisores”). Esta se vale de varias antenas para lograr una cobertura multifrecuencia. Envía y recibe a través de varias antenas, por lo que aún cuando una de estas conexiones se interrumpe, no se reflejará en nuestra experiencia de uso.

Adaptando equipos

Por último, no podemos dejar de mencionar a los adaptadores USB que se encargan de otorgarle soporte para Wi-Fi a todo tipo de equipos. Si bien hoy en día casi todos los dispositivos cuentan con soporte para esta tecnología, estos pequeños dispositivos están pensados para esa vieja laptop que queremos conectar fácilmente a nuestra red inalámbrica o, ¿por qué no?, nuestra querida PC de escritorio. Como vemos, tenemos varias cuestiones a tener en cuenta a la hora de armar nuestra red local inalámbrica, pero podemos estar seguros que no nos arrepentiremos de nuestra decisión de sumarnos de lleno a la era sin cables.

D-Link / DWA-125

Práctico y portátil

Empezamos nuestra selección con un adaptador USB portátil de D-Link. El DWA-125 es una excelente opción para brindar a nuestra PC de escritorio o notebook soporte para Wi-Fi. Tan solo debemos conectar al puerto USB de nuestro equipo y seguir una simple configuración para conectarnos fácilmente. El único detalle que debemos tener en cuenta es que se trata de un dispositivo N150.

Belkin / USB N300

Velocidad en el bolsillo

Belkin nos ofrece un producto bastante similar al anterior, que busca cumplir con la misma funcionalidad. La única diferencia (pero bastante importante) es que se trata de un dispositivo N300, por lo que nos brindará las máximas velocidades de transferencia de la norma N. Así que se trata de una opción ideal para aquellos que buscan una solución portátil sin tener que sacrificar su experiencia al navegar. 

Blument / NET-0 01

Simple pero eficaz

Para aquellos usuarios que tan solo quieran armar una red inalámbrica hogareña a la cual se conecten un par de dispositivos, sin muchas exigencias, el router Blument NET-001 es una opción ideal. Un equipo N150 que cumple con todas las funciones básicas de un router a un precio económico que resulta perfecto para aquellos usuarios con un presupuesto ajustado. 

TP-Link / TL-WR841N

Excelente estabilidad

Este equipo de TP-Link cuenta con velocidades de hasta 300 Mbps y se destaca por ofrecernos señales estables ya que evita automáticamente los conflictos de canal con la función de selección de canal claro. Además, no debemos preocuparnos por su alcance, ya que presenta dos antenas de 5dBi. 

Linksys / E900

Elegante y potente

Es el turno de uno de los gigantes del sector: Linksys. El modelo E900 se destaca a simple vista con un diseño muy atractivo. Pero por dentro también cumple con creces. Cuenta con velocidades de hasta 300 Mbps y un alcance fiable gracias a sus dos antenas internas con tecnología MIMO. Además, presenta interesantes funciones para mantener la red protegida de ataques.

D –Link / DIR-610

Tráfico controlado

Este router cuenta con algunas funciones interesantes. Para empezar incluye potentes controles parentales que nos permiten bloquear determinados sitios totalmente o a ciertas horas del día. Además, presenta la opción de calidad de servicio que al activarla garantiza que el tráfico interactivo (audio y video) tiene prioridad respecto a tráfico menos sensible a las demoras, como el correo electrónico o la transferencia de archivos. 

Belkin N600 Dual Band

Ideal para streaming

Este equipo de Belkin se encuentra optimizado para realizar streaming de video, ofreciéndonos la máxima velocidad de transferencia y un gran rango de alcance. Además, presenta un puerto USB al que podremos conectar un disco externo para compartir archivos fácilmente, o conectar una impresora para disponer de impresión inalámbrica desde cualquier computadora de la red. 

TP-Link / TL-WR720N

Pequeño y atractivo

Este router de TP-Link tiene un diseño muy atractivo, en gran parte gracias a la decisión de colocar la antena en el interior del equipo. Cuenta con velocidades de hasta 150 Mbps y se destaca por su precio más que razonable. Un detalle a tener en cuenta es que tan solo presenta dos puertos LAN. 

Linksys RE1000

Aumentando el alcance

El problema más común a la hora de armar nuestra red inalámbrica es que cuando terminamos de configurar todo, nos damos cuenta que la señal no llega a cubrir la totalidad de nuestra casa u oficina. Por suerte, existe una sencilla solución a este problema: un amplificador de señal. Este tipo de
dispositivo se encarga simplemente de replicar la señal que recibe de nuestro router para lograr alcanzar todos los rincones de los  ambientes.
Si esto es lo que estamos necesitando, el modelo RE1000 de Linksys es una
excelente alternativa. Cuenta con dos antenas MIMO internas para ampliar
la señal y no deberemos preocuparnos por problemas de compatibilidad ya
que funciona perfectamente con todos los dispositivos
Wi-Fi b/g/n.

Y ustedes, ¿qué dispositivos WiFi recomiendan y cuáles aconsejan evitar?

Nota publicada en Revista USERS 274 – Febrero 2014